Neste livro, o autor de “Gótico nordestino” conduz o leitor por uma realidade em constante transformação, numa história vibrante, imaginativa e carregada de mistério.
A Quimera é o meu primeiro romance.
O livro imagina que desde a década de 1990 existia no cariri paraibano uma instalação civil-militar secreta. Nesta instalação, diferentes experimentos, em especial envolvendo a fauna e a flora da região, foram realizados até que, em 2013, algo dá errado. Um acidente acontece, destruindo a instalação e matando todos os funcionários que estavam presentes no local. Outra consequência do acidente é o fato de que vastas parcelas do cariri e do agreste são tomadas por um fungo mutante. O lugar se torna insalubre e tóxico. Boa parte da fauna e da flora morre. Aquilo que sobrevive passa por mutações causadas pelo fungo. O lugar do acidente passa a ser chamado pelos cientistas e pelo poder público de “Quimera”. Para os habitantes locais, moradores das cidades próximas à região contaminada, a Quimera é apelidada de “Terreno”. Em pouco tempo, relatos de milagres ocorridos por causa do contato com o fungo da Quimera levam multidões a peregrinar até o local.
Meu livro se passa em 2023. Dez anos após o acidente, a Quimera foi esquecida pelo Brasil. Ainda restam, no entanto, alguns poucos visitantes. Geralmente guiados por moradores da região, os visitantes tentam entrar na Quimera movidos pelas famosas histórias milagrosas que lá dentro teriam acontecido. Alguns explicam os fatos misteriosos da Quimera pela ciência; outros, acreditam que há algo sobrenatural habitando o lugar.
O fio condutor da história é o professor de português Osman. Desde a época do acidente que deu origem à Quimera, Glória, sua mãe, entrou em um estado catatônico profundo. Mãe e filho não são mais próximos, pois Osman se considera rejeitado pela mãe. Um dia, ele é contatado por uma jornalista, chamada Samara, que revela a Osman uma notícia chocante: sua mãe, famosa professora de Química, era secretamente uma das cientistas-chefe do laboratório da Quimera. Em busca de respostas e da cura para a doença da mãe, Osman decide levá-la até a Quimera. Ao longo da jornada, que se passa em parte na Paraíba, em parte em Pernambuco, o leitor conhecerá Dona Córdula, que é uma guia da Quimera assombrada por uma visão de uma criança ensanguentada, sua filha Antonia, que trabalha de vigia da Quimera e Flora, servidora pública (e cartunista nas horas vagas) com quem Osman teve um relacionamento. E não podemos esquecer de Glória, cujos vários segredos, se tivermos sorte, serão talvez revelados.
Por que escrever um romance?
Após publicar três livros de contos, entre eles, Gótico nordestino, lançado em 2022 pela Alfaguara, comecei a sentir que as ideias para as minhas narrativas precisavam de mais espaço para se desenvolver. Adoro escrever e ler contos, mas depois de tantos anos dedicados a este gênero rigoroso, passei a me sentir tolhido pelos necessários limites do conto. Em anos recentes, publiquei contos em diferentes antologias e revistas. Cada vez que me pediam um conto, eu sentia a angústia de querer expandir as ideias para além do rígido número de caracteres que me era concedido. Não foram poucas vezes, tal qual Abraão negociando com Deus o destino de Sodoma, em que negociei com meus editores “só mais umas palavrinhas, só mais uns caracteres”.
Em agosto de 2023, eu tinha acabado de voltar do meu pós-doutorado, realizado durante seis meses na Universidade de Princeton. Enquanto estive nos Estados Unidos, eu organizei e revisei um livro de ensaios, que eu viria a publicar em 2025. Escrevi uma novela de horror, que engavetei, e comecei a fazer um romance, que eu também engavetei. Eu buscava um livro, uma vereda, uma ideia, uma voz e não encontrava. Uma noite, naquele agosto já no Brasil, assisti a um documentário da Netflix sobre fungos. No meio do documentário, tive uma epifania e de repente, em poucos segundos, eu tinha criado a Quimera. Lembrei, então, de um começo de romance, escrito talvez em 2014, que se passava num futuro próximo no interior da Paraíba e envolvia algum acidente catastrófico que mudava a paisagem local. Havia uma viagem e uma estrada. Senti que eu deveria retomar a ideia de 2014, porque tinha encontrado a minha catástrofe. Aproveitei, para o livro A Quimera, dois parágrafos daquilo que eu tinha escrito tantos anos atrás e segui em frente.
Um romance cabia na Quimera; a Quimera, no romance. Fui pensando em personagens, desenvolvendo conceitos, entendo conflitos e motivações. Nisto, se passaram três anos. A Quimera teve três manuscritos principais, um para cada ano de trabalho. A versão que vocês lerão é a terceira e última, finalizada no comecinho de 2026. O projeto inicial da Quimera era mais conciso. À medida que eu escrevia e descobria mais sobre o lugar que eu próprio criava, a narrativa foi se expandindo. Da mesma forma, personagens surgiram e exigiram de mim que eu contasse minimamente as suas vidas.
O fantástico e a realidade
Eu possuo uma imaginação muito ativa. Na minha cabeça vivem vários mundos imaginários. Nada mais natural que eu tenha, como escritor, encontrado na literatura fantástica o meu parque de diversões particular. O mundo ao meu redor não basta. É preciso refundá-lo com a imaginação. É preciso novos nomes, é preciso um novo colorido. Mitologias, contos de fadas, fábulas, surrealismo, realismo mágico, horror, fantasia, ficção científica… tudo isso influencia minha escrita, que é, acima de tudo, marcada por uma sensibilidade gótica. Assim, boa parte do que escrevo ecoa fantasmagorias, jogos de luz e sombras, mistérios. No Gótico nordestino, o horror foi uma referência predominante na escrita. Desta vez, com A Quimera, eu misturo tudo que eu gosto no fantástico, com uma inclinação para a ficção científica e para o surrealismo.
Não invento mundos novos. Meu método de criação é o de acrescentar mundos impossíveis ao mundo no qual vivemos. O insólito sempre surge para questionar, na minha escrita, aquilo que acreditamos ser a realidade. Desta maneira, minhas histórias buscam desenvolver dramas reais, cotidianos, de pessoas comuns, como você e eu. Em seguida, por motivos diversos, as vidas que narro são enredadas na magia e no absurdo. Também não é incomum que eu insira comentários sobre fatos políticos concretos. Meu trabalho consiste em construir dramas pessoais inseridos em mundos estranhos.
O estranhamento
Com A Quimera, não foi diferente. Inventar um reino de fungos mutantes, talvez sencientes, ou talvez habitado pelo sobrenatural, era importante. Mais importante, no entanto, foi criar pessoas verossímeis, vivendo dramas com os quais o leitor conseguisse se relacionar. Meus personagens lidam com traumas do passado: a morte súbita de entes queridos, ou a rejeição de um parente. O estranhamento de um filho que se considera esquecido pela mãe; uma mãe que não se encaixa nos padrões esperados de maternidade; a angústia de termos um ente querido sofrendo com uma doença incurável; o impacto da perda da fé religiosa; o impacto da conversão espiritual. Posso viver o desejo sexual, mesmo quando a sociedade diz que passei da idade para isso? Gosto mesmo daquela pessoa com quem estou tendo um caso? Qual o meu destino? Qual o sentido da minha vida? A vida termina aqui, ou existe um Além? Estas são as inquietações dos protagonistas d’A Quimera. Movidos pelas perguntas que os afligem, Osman, Glória, Antonia, Córdula, Samara e Flora vão em busca de respostas.
O que eles vão encontrar?
Não posso revelar. Fica, portanto, o convite para que você leia o meu livro.
Só digo o seguinte: minhas personagens encontram a estranheza. Ela está tanto na vida, quanto nas desconhecidas paisagens que existem dentro de cada um de nós.